Première sensation de liberté en 2 roues en 1969 avec la Cady M1PRT rouge de ma sœur, engin que je lui ai ensuite "confisqué" quand elle n’habitait plus avec nous… et que j’avais (enfin) atteint l’âge de 14 ans, plus tard mon père m’offrira un beau Peugeot GT10 que je possède toujours.

Je suis né en octobre 1957 et je suis un grand frustré du permis moto, à seulement 4 mois près, en effet en mars 1973 la loi change et le permis grosses cylindrées passe de 16 à 18 ans (je devais attendre l’âge de 18 ans pour le passer, alors que la plupart de mes camarades d’études arrivaient au lycée en 350 CB Honda, CB750F, voire en Norton Commando). Finalement je passerai mon permis qu’en… 1998, à 41 ans !

Je suis arrivé à Paris en 1978 pour mes études supérieures et j’ai ensuite pousuivi ma carrière de photographe de presse, pendant 15 ans j’ai usé jusqu’à la corde 3 scooters Vespa P125X (20.000 à 30.000 km/an). Ensuite, à partir de 1998, et pour mon usage quotidien, j’ai roulé en CB500 Honda, puis Big One CB1000 Honda avant de revenir au scooter (400 Honda SilverWing) plus pratique pour mon métier de photographe.

En revanche côté collection et plaisir, je possède une dizaine de motos avec lesquelles je roule pendant les vacances : dont Honda GL1000 (1976), 500GB, CB250 K0 (1968), CB250G Armée Française, CD125 (1968), CB450 Racer (by Yves Kerlo), CB400F (Moto Tour 2003), Automoto 175 (1951)…

Depuis plus de 25 ans que je fréquente le monde de la moto avec Claude de La Chapelle (en réalisant des reportages photos pour VSD Hors-Série Moto, Option-Moto, MotoKids Magazine, Vintage Moto TT…), j’avais l’idée depuis quelques temps d’immortaliser en portraits tout ce petit monde de la moto, avec ses personnalités, ses « gueules » uniques et typiques ! J’ai commencé la série il y a 2 ans à l’occasion d’une manifestation (Iron Bikers) organisée par Nicolas Sonina sur le circuit Carole… et c’était parti !

Ensuite au gré de mes rencontres (Sunday Ride Classic, Coupes et Salon Moto Légende, Grandes Heures de Montlhéry, trophées Gérard Jumeaux…) j’ai complété ma collection sans avoir une idée précise de sa finalité (livre, expo photo…).

C’est en photographiant Jacques Bolle (Président de la FFM), que celui-ci m’a proposé d’éditer un livre avec cette série de portraits, nous avons décidé de s’arrêter à 365 portraits… Sinon, je pouvais continuer pendant plusieurs années et éditer un livre de 2000 pages (le monde de la moto est vaste en personnages divers et authentiques).

Je tiens à remercier la FFM d’avoir produit ce livre et de m’avoir laissé une totale liberté dans le choix des portraits (bravo à eux). Pour les textes, j’ai pensé à un moment que Claude allait être saturé, mais il a très bien géré dans le temps imparti, un grand merci à sa fille Alix qui a méthodiquement repris contact avec les personnes que j’avais photographiées, dont certaines début 2016, Alix nous a sauvé la mise !

De la première photo en avril 2016 à la dernière en juillet 2018, j’ai toujours utilisé la même configuration de matériel : Nikon D800, objectif 85mm, un fond noir et 2 flashs sur batterie et les photos ne sont pas recadrées.

Cela fait 35 ans que je suis journaliste dans la moto. J’ai été tour à tour spécialiste de l’enduro, des trails, des rallyes africains, des motos anciennes, du tuning, du motocross… J’ai donc multiplié les univers en gardant pas mal de contacts.

Dans le livre, il y a une centaine de personnes qui sont des copains, une bonne centaine que je connais bien, là pas de problème pour écrire quelques lignes, si ce n’est la frustration d’en dire si peu pour de grands champions ou des passionnés qui ont beaucoup de choses à raconter. Pour les autres, j’ai eu les commentaires de Bruno.

Ma fille, Alix, qui était en vacances, m’a donné un coup de main pour envoyer un formulaire me permettant d’avoir la petite histoire de chacun et dans le doute, j’ai passé pas mal de coups de fil aux protagonistes et aux copains des copains pour en savoir plus sur les personnages qui m’étaient inconnu, afin de cerner au mieux leur personnalité.

C’était très sympa ce livre « Gueules de Motard(e)s, une belle idée de Bruno qui fait toujours les choses à fond. Je remercie la Fédération Française de Motocyclisme et son président Jacques Bolle, pour avoir édité ce livre, preuve de leur ouverture d’esprit et de leur enthousiasme.

On peut être fier de la FFM, elle fait du bon boulot. Je le dis en toute liberté car trop souvent, les gens sont injustement critiques vis à vis de la Fédé. Je suis super content pour Bruno de l’accueil chaleureux reçu par ce livre car c’est le fruit d’un long travail, très précis, comme Bruno sait si bien le faire. Travailler avec lui est toujours un grand bonheur.

J’ai démarré avec le Peugeot 103 de ma sœur avec lequel, je faisais du tout-chemin en Bretagne où j’habitais. J’avais comme « voisin », un champion d’enduro, Yann Cadoret. Il m’a transmis le virus et à 15 ans, mon père m’a offert l’une des deux motos neuves de ma vie : une KTM 125 GS (l’autre, c’était une Yamaha IT 200 achetée chez Serge Bacou), le nec plus ultra à l’époque pour faire le championnat de Bretagne et de France d’enduro, l’enduro du Touquet, les 24 Heures de Bretagne, la Croisière Verte…

J’ai enchaîné avec pas mal de KTM 125 RV et 250 RV (ex-Boniface achetée à Yannig Kervella), une grosse Yamaha 490 YZ (ex-Cadoret de la Baja 1000) avec laquelle j’ai fait des courses d’endurance tout terrain, la première Baja Espagnole… et, jeune journaliste à Paris, j’ai acheté, en plus d’une lignée de scooters utilitaires, des motos de route, avec un intérêt pour les anciennes : Benelli 900 Sei, Triumph T 120 Bonneville, Kawasaki 750 Turbo, Honda 500 CX Turbo, Suzuki XN 85 Turbo, Honda 125 CB, 250 CB, 750 CB…

En gagnant un peu mieux ma vie, je me suis offert les motos qui me faisaient rêver : Ducati 916 "full tuning" car j’étais alors rédacteur en chef d’Option Moto, Honda 750 RC 30 (revendue à Bruno) tout en roulant au quotidien sur des machines plus modestes, mais avec lesquelles tu peux rouler à fond sans crainte : Kawasaki 500 KLE, 500 GPZ… Aujourd’hui, je n’ai plus de motos car j’ai financé les études de mes enfants.

Mais ça va revenir, je suis toujours attiré par les classiques comme les Triumph de mon ami Franck Depoisier de Mecatwin, les gros trails des 80’s que j’affectionne pour leur position de conduite et pourquoi pas une MV 750 F4 que j’adore pour son design et les souvenirs qui s’y rapportent. J’ai essayé l’exemplaire numéro 2 de la Oro, celle qui appartenait à Castiglioni, l’opportunité d’une belle rencontre avec son designer Massimo Tamburini.

Et c’est Bruno qui faisait les photos !

C’est une commande des éditions OLO (pour le compte de Gründ) avec lesquelles j’avais déjà écrit un beau livre sur les Harley-Davidson (Passion Harley chez Tana), avec Bruno des Gayets en charge de l’iconographie.

Il y a quelques années, j’avais réalisé pour Solar, un livre sur 100 motos cultes. J’ai donc repris ma liste, et conservé les incontournables : Honda CB 750, 1000 CBX, RC 30, 750 NR, Kawasaki 750 H2 et 900 Z1, BMW R 69 S…, j’ai intégré des motos récentes comme la Ducati Panigale V4S, Honda RCV 213V-S, Kawasaki H2 Carbon… et j’ai fait un choix très personnel de motos qui m’inspirent, des coups de cœur, les réalisations françaises (j’aime bien mettre en lumière ce qui est fait en France) de Ludovic Lazareth, la Triumph Viba de Yann Bakonyl, la Midual Type 1, la Brough Superior Pendine Sand Racer de Thierry Henriette, mais aussi des machines qui m’interpellent pour des raisons techniques ou esthétiques comme la KTM 1190 RC8 qui a amené un truc singulier, la Arch Motorcycle Method 143 de l’acteur Keanu Reeves…

Pour définir ma liste et la justifier, je n’ai choisi que des motos de route homologuées et j’ai commencé avec la première Brough Superior SS de 1925, sinon, il aurait été trop difficile de sélectionner tant la production moto est riche depuis ses premiers tours de roues. Bruno des Gayets a géré l’iconographie, avec pas mal de ses très belles photos personnelles et d’autres que l’on a achetées.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il devient difficile de trouver de bonnes images car nombreuses sont des diapos et elles tendent à disparaître car elles ne sont pas scannées. J’ai même écrit deux textes que je n’ai pas utilisés car les photos d’illustration n’étaient pas de suffisamment bonne qualité pour ce livre dont le visuel est particulièrement soigné.

C’est frustrant.

Claude a très bien expliqué la genèse du livre et le choix des motos.

J’ai fourni environ 50% des images du livre, issu d’une partie ma production d’image studio, pour le reste j’ai fait des recherches iconographique auprès d’autres photographes (dont les excellents Jean-Pierre Pradères et Alain Sauquet).

Je me suis aussi occupé de la postproduction : scan des images en très haute définition pour ce format de livre, retouche, chromie… Un gros boulot, pour un beau résultat !

Rien de précis pour l’instant. On a pas mal d’idées, mais c’est une question d’opportunités. On est chacun bien occupés au quotidien, donc ce n’est pas prioritaire. J’ai un ami éditeur qui dit qu’écrire des livres est un sport de riches (Rires de Claude).

C’est vrai que tu y passes beaucoup de temps et que ce n’est pas très rentable. Mais avec Bruno, c’est à chaque fois une belle aventure car nous sommes passionnés et c’est l’opportunité de belles rencontres. On aime les gens, partager un repas avec eux, se délecter de leurs histoires et anecdotes et elle est là la vraie richesse, tous ces moments de communion où l’on repart comme des gamins qui sortent d’une confiserie où c’était open bar.

On a la chance de visiter des collections privées incroyables, de passer du temps avec des mécaniciens de génie, des champions… On vit des moments forts, pas mal de gens paieraient pour vivre ces instants-là et cela nous porte. Je pense que le bon rythme, c’est un livre par an.

Cette année, j’en ai fait trois parce que c’est toujours délicat de refuser à des gens que l’on connaît, mais c’est presque trop. Avec Bruno, tout se décide autour d’un bon repas, genre cassoulet dans un restaurant où il y a encore une nappe à carreaux et des serviettes qui débordent bien sur les cuisses, avec une bonne bouteille (un Morgon de chez Jacky Grolet, par exemple) pour refaire le monde.

Il faut qu’on casse la croûte à Paris pour voir de quoi sera fait 2019.

L’envie est là, intacte, on est prêts, il faut juste appuyer sur le bouton (Rires de Claude).

Mêmes réponses que Claude,

Nous avons plein d’idées qui des fois partent dans tous les sens, ensuite il faut les mettre en forme et pouvoir les réaliser (pratiquement et économiquement), en revanche quand un projet démarre nous sommes sûr d’arriver au bout car comme nous nous connaissons (et nous nous complétons) très bien, nous pouvons efficacement et rapidement nous répartir les rôles !

Le principal c’est que la passion soit toujours là.