On ne changeait pas trop les cadres, mais on modifiait les réservoirs, les guidons et autres. Chez Suzuki c’était pareil. A l’époque, il y avait un 650 bi cylindre, qui se faisait en custom également. Au début des années 80, il y a eu une vraie variation de custom, avec de la part des japonais des machines qui étaient vraiment ciblées et fabriquées directement, et non dérivées de routières. Par exemple, Yamaha avec sa Virago, 750 et 1100, Honda avec ses 500 CX customisés et ses VF 750 Customs avec leur V4. A l’époque, Suzuki n’avait pas encore trop de customs, et Kawasaki n’en avait pas non plus.

Il faudra attendre 86-87 ; notamment chez Suzuki, pour voir la naissance des Intruder, avec la première 750, et le 1400 qui est arrivé un an plus tard si mes souvenirs sont bons. Là, on était sur un vrai chopper, très étroit, très Easy Rider, comme aux US. D’ailleurs, ce sont toujours des machines qui sont distribuées là-bas, y compris la 800 Intruder. Chez Suzuki, ce sont des machines qui ont eu une belle évolution jusqu’en 93-94. En France, la fin des ventes pour le 1400 Intruder date de 96.

Depuis les années 80, Suzuki a toujours eu en France une gamme custom, qui a eu des évolutions et a gardé le nom. Il y a même eu des déclinaisons en 1600, qui n’ont pas duré longtemps.

A la fin des années 90, Suzuki a essayé de sortir un peu des copies de Harley, et a sorti la VZ 800 Marauder, qui sera avec une fourche inversée, et qui tirera un peu vers le Dragster dans le look, pour essayer de faire des motos typées. C’est une machine qui a connu un petit peu sa gloire, on continue à en voir rouler. C’est une moto qui a été distribuée jusqu’en 2002-2003.

En parallèle de cette moto, à cette époque, Suzuki a sorti dans la gamme Intruder un « low rider », où on est vraiment sur de la copie de Harley, avec marchepieds, grand guidon, style Softail. Cette machine a été arrêtée en 2005, et va s’en suivre un léger arrêt du custom pendant 2 ans, sauf pour le VZ 1600 Marauder, qui va connaître deux années de production seulement, avec le succès mitigé que l’on sait. J’oublie que l’une des grosses ventes de Suzuki à la fin des années 90, a été le VL 1500 Intruder, qui lui était un gros custom façon Softail, dérivé du 1400, et qui était une très très bonne moto.

Les ventes se sont toujours bien passées, car on était deuxième derrière Harley en France, avec ce type de moto. Dans les années 2000, on s’essaye à de nouvelles choses, car Suzuki et Kawasaki font faire des plateformes communes custom, notamment sur le 1500 et 1600, où Kawasaki va sortir un custom dans les faits Suzuki mais en réalité estampillé Kawasaki, chose qui n’a duré que deux ans.

A partir de 2007, Suzuki prend vraiment le taureau par les cornes, et là, nous sort la 1800, déclinée aujourd’hui en deux modèles, la M 1800 R, modèle type dragster, avec un énorme moteur, 125 CV, 1,8L de cylindrée, un gros pneu, et tout ça pour une moto qui prend plus de 200 km/h, avec une fourche inversée, et des freins radiaux. On est sur une machine qui a une vraie identité, et qui en France, depuis 2007, est la deuxième vente de customs derrière Harley, même si les volumes ne sont pas les mêmes.

En parallèle de cette, moto, il y a le VL 1800, le modèle low rider, avec les gros marchepieds, qui n’a jamais atteint les scores escomptés, car là aussi, on est encore trop sur de la copie Harley. Et puis comme il y a cet engouement qui revient sur les customs, Suzuki a décidé de ressortir la VN 800, qu’ils avaient été arrêtée en 2005, avec le moteur dérivé de l’Intruder, remanié, très agréable à rouler, dans le genre low rider, et la VZ 800 Marauder, dénommée aujourd’hui la M800. On aime ou on n’aime pas, mais c’est vrai que c’est assez particulier comme moto.

Aujourd’hui, dans la gamme Suzuki, on a trois customs, avec une volonté de la part du constructeur de développer sa gamme customs, conscient qu’il est de l’évolution du marché et que la hausse de ce type d’immatriculation laisse présager une belle évolution, des problèmes de radars entre autres, et des besoins des motards actuels.

En effet, les gens qui roulent aujourd’hui sont beaucoup en custom ou en trail, donc Suzuki a décidé depuis début 2012 de vraiment revoir toute sa gamme et de la développer. Ca commence aujourd’hui par la création de 40 Suzuki "Intruder Center" en France. Ce sont en fait des concessionnaires spécifiques, qui ont décidé de jouer le jeu avec Suzuki, qui s’engagent à avoir des Intruder dans le magasin, des customs, qui s’engagent à faire essayer les motos, à proposer des accessoires afférents à ces machines. Donc nous, chez Reuilly Moto, depuis le début de l’année, comme nous sommes fans de customs, on a décidé de faire nous aussi un Suzuki Center.

En fait, j’ai toujours eu cette culture customs, car ma première moto était un custom, tout simplement, à savoir un 500 CX Custom !

Ma deuxième machine était également un custom, un VF 750. Après, j’ai eu une VF 750 CH, une Intruder, et saches qu’avant de faire de la vitesse, je faisais de l’enduro. Sur la route, j’ai toujours roulé soit en custom soit en trail, parce que j’estime que ce sont des motos qui sont agréables à rouler. J’ai eu ma période vitesse, car quand j’ai découvert les circuits au milieu des années 90, ça m’a bien plu. Et comme en plus j’étais coursier, ça me permettait d’aller vite parce que ça je savais faire, y’à pas de problème !

Quand j’ai découvert les sportives modernes, qui étaient de bonne qualité, et avec lesquelles on pouvait rouler très vite sur la route, j’ai effectivement eu une période ou j’ai roulé en sportive sur la route, et lors des sorties, c’était un peu compliqué pour certains de nous suivre ! Mais en parallèle de ça, j’ai toujours eu du custom, en plus des Hayabusa, TL 1000, GSXR etc…

Ce qui me plaît dans le custom, c’est que c’est un style. C’est très agréable de faire de la route en custom, car peu importe la vitesse, l’important est de prendre son temps, de profiter du paysage. On roule moins vite effectivement, mais le trip n’est pas du tout le même. C’est tout aussi agréable que de rouler vite, c’est juste différent.

Erick :

Oui, c’est clair, je suis absolument d’accord avec toi, aujourd’hui, on a une moyenne d’âge qui est entre 45 et 55 ans pour les motards. Le motard qui a aujourd’hui  50 ans en est revenu de la vitesse.

Toi et moi, on a connu les bonnes années, où on pouvait rouler vite, où il n’y avait pas de radar, pas de risque.

Aujourd’hui, on aspire à une autre manière de rouler en moto, et le custom est une manière de voyager, de rouler avec des amis. Le budget à nos âges n’est pas trop un problème, on peut se permettre d’avoir des machines qui peuvent être vendues entre 15 et 20000 Euros, on peut s’équiper, on peut se faire plaisir, on peut accessoiriser sa moto, et on le peut car on a le budget pour le faire.

A titre personnel, je continue à faire de la vitesse parce que j’adore ça, mais maintenant, je le fais sur circuit comme toi, plus du tout sur route quoi que toi des fois…., et on s’aperçoit que les sportives ne sont plus trop sur la route maintenant, mais plutôt sur la piste.

Par contre, il y a de plus en plus de gens qui roulent en custom, et ça va continuer à progresser dans les années à venir. Cela a toujours été le cas, car on a eu des vagues de customs en France, qui duraient 4 ou 5 ans, puis avec une période identique sur des ventes en baisse, et ainsi de suite.

Aujourd’hui, le marché est en progression, et il va se stabiliser à la hausse, car de toute manière, les restrictions pour rouler sont là, en plus des difficultés de circulation. Ce que j’attends, moi, d’un constructeur comme Suzuki, c’est de faire évoluer vraiment cette gamme custom, de sortir du carcan de la copie américaine, de nous sortir des customs qui sont pertinents, et qui ont une vraie identité. Il faudrait aussi des vrais catalogues accessoires, que les gens puissent avoir le choix pour accessoiriser les motos. Il faudrait développer une vraie gamme de customs intermédiaires, tout comme Harley le fait actuellement. Ils fonctionnent très bien en ce moment, car ils élargissent sur le roadster, et c’est exactement ce qu’il faudrait que les japonais fassent, à savoir du roadster sur du custom, le tout avec un bon catalogue d’accessoires, avec une large gamme de prix.

Une fourchette de 12 à 15  000 Euros serait une bonne chose, parce que la clientèle serait là. Si on veut développer le custom aujourd’hui en France, il faut travailler dans ce sens-là.

Belle analyse d'Erick il faut noter qu'il y a aussi la montée en puissance de la marque Victory, appartenant à Polaris, et l'intérêt qu'a Harley Davidson à faire des modèles de moto qui s'adressent aux jeunes et aux femmes avec des séries qui leur sont réservés exclusivement.